就在上周，本迪戈的一个家庭在遛狗Lucky时绊倒了一块价值3.5万美元的金块，获得了金牌。的确很幸运，因为这样一个珍贵的发现是罕见的——即使在澳大利亚的黄金丰富的土壤上也是如此。

但事实上，寻找黄金是一门科学，而正在进行的现代搜索已经让我们在一些奇怪和不太可能的地方寻找黄金。

以我们的最新突破为例，我们的科学家在西澳大利亚州博丁顿附近发现了镀金真菌。

不要误会金顶蘑菇，这种粉红色开花的线状真菌被称为尖孢镰刀菌常见于全球土壤中

但如果我们放大真菌，它会显示固定在其链上的金球，很像圣诞树树枝上的装饰品。

被黄金固定的真菌

我们的科学家发现，真菌通过一个氧化过程将金附着到它们的链上——通过溶解和沉淀周围的颗粒，并将其固定在丝线上。

这样做似乎有生物学上的优势。

有趣的是，我们的科学家发现，镀金真菌比那些不与黄金相互作用的真菌生长更大，传播更快。

它们在生物多样性土壤群落中也起着核心作用，这意味着与没有的真菌相比，镀金真菌能容纳更多种类的真菌。

但是别急。在你出去寻找真菌之前，要知道金颗粒只能在扫描电子显微镜下才能看到。

将镀金真菌与地表下的沉积物联系起来

这项研究发表在自然通讯这是首次证明真菌可能在地球表面的黄金循环中发挥作用的证据。

虽然我们还不知道为什么这些真菌会如此被黄金所吸引，但有希望这是地表以下米处有沉积物的迹象。

这可能意味着真菌——以及它们的功能基因——可以被添加到越来越多的地表自然线索中，这些线索可以用来在地下寻找黄金。

另一个例子是，我们发现树胶树通过根系吸收微小的金颗粒，并将其沉积在树叶中。勘探行业最近通过采集树胶叶成功地达到了黄金目标。

类似地，白蚁和蚂蚁在它们的土堆中藏有黄金，这也被证明是探险家的有用指标。

向探险者工具包中添加真菌

黄金是澳大利亚重要的出口商品——我们是当今世界第二大黄金生产国。但是，尽管黄金产量在2018年达到创纪录的峰值，但预测显示，除非发现新的金矿床，否则产量将在不久的将来下降。

这就是为什么需要新的、低影响的勘探工具来进行下一代的发现，并应对确保世界拥有可持续资源供应的挑战。

我们正在寻求与澳大利亚的勘探行业合作，以帮助我们进一步开展这项研究，并有可能开发一种创新的真菌工具，引领下一代的发现。

但是，这门科学也有更广泛的应用。我们的科学家相信，真菌可以用作从废物中回收黄金的生物修复工具。

由于与西澳大利亚大学、莫道克大学和科廷大学合作，我们的发现得以实现。这项研究涉及多学科方法，利用地质学、分子生物学、信息学分析和天体生物学。